Ackee è un termine che indica i semi e gli arilli (la parte esterna del seme) della Blighia sapida (genere di alberi delle Sapindacee).
Originario dell’Africa occidentale tropicale, l’albero di Ackee è coltivato per i suoi frutti, che vengono cotti e mangiati come verdura.
Il frutto è velenoso se raccolto e preparato in modo improprio, poiché contiene l’ipoglicina peptidica potenzialmente mortale. Vanno raccolti solo i frutti sull’albero e che si sono aperti naturalmente, mostrando gli arilli.
I frutti acerbi, non aperti o che si sono aperti e caduti a terra sono considerati a rischio di veleno e non vengono consumati.
Se ingeriti crudi, possono provocare una sindrome da avvelenamento caratterizzata da vomito, con una mortalità tra il 40 e 1’80%.
I principi tossici, ipoglicina A e B, sono ipoglicemizzanti e agiscono come antimetaboliti in grado di bloccare l’ossidazione degli acidi grassi.
