La colangite acuta è caratterizzata dalla presenza della triade di Charcot:
- dolore addominale in ipocondrio destro
- febbre
- ittero
Questa triade si può riscontrare dal 50% al 75% dei casi.
Man mano che il quadro clinico avanza, potremmo avere altre manifestazioni che potrebbero formare il pentade definita da Reynolds e Dargan nel 1959 come una sindrome caratterizzata da:
- letargia o confusione mentale
- shock
- febbre
- ittero
- dolore addominale
Questi cinque sintomi furono allora chiamati pentade di Reynolds.
