In molti casi, ricoveriamo in ospedale pazienti con tre o più fratture costali data l’associazione con un aumento di morbilità e mortalità.
Dovrebbe essere ricoverato un paziente con tachipnea (ossia, frequenza > 18 respiri al minuto), lieve ipossia (pulsossimetria ≤ 95% di aria respiratoria) o un volume di spirometria incentivante < 1 L.
È stato dimostrato che le misurazioni spirometriche (cioè volume spirometrico incentivo, capacità vitale forzata, volume espiratorio forzato in un secondo e forza inspiratoria negativa) sono correlate con complicanze polmonari in pazienti con fratture costali multiple.
Sono stati sviluppati diversi sistemi di punteggio per guidare il trattamento dei pazienti con fratture costali multiple, ma nessuno è universalmente accettato.
Il rischio di complicanze varia ampiamente tra i singoli pazienti.
I pazienti con fratture costali multiple subite da traumi ad alta energia vengono gestiti al meglio presso un centro traumatologico.
I pazienti con tre (o forse più) fratture costali possono essere dimessi se sono generalmente sani e hanno una buona meccanica respiratoria.
I pazienti più anziani corrono un rischio maggiore di complicanze dovute a fratture costali, ma non esiste una soglia di età specifica per il ricovero e la fragilità del paziente e la riserva polmonare sono probabilmente più importanti dell’età.
Il giudizio clinico è importante. I pazienti dovrebbero idealmente avere tutto quanto segue per essere dimessi:
- Paziente non fragile o generalmente decondizionato;
- Nessuna comorbilità polmonare come BPCO, asma o fumo attivo;
- Le fratture costali sono unilaterali;
- Il dolore è controllato con farmaci orali;
- Con l’imaging è stato escluso un basso rischio di lesioni interne significative o lesioni;
- Le circostanze e il sostegno sociale sono accettabili;
