Perché si sviluppa la diverticolite?
Materiale fecale o particelle di cibo non digerito possono accumularsi in un diverticolo, causando ostruzione. Questa ostruzione può causare distensione dei diverticoli secondari alla secrezione mucosa e crescita eccessiva dei normali batteri colici. Ne conseguono compromissione vascolare e successiva microperforazione o macroperforazione.
Alcuni ricercatori ritengono che un aumento della pressione intraluminale o particelle di cibo causino l’erosione della parete diverticolare, causando infiammazione, necrosi focale e perforazione.
La diverticolite è spesso lieve quando il grasso pericolico e il mesentere tamponano una piccola perforazione. Tuttavia, perforazioni più grandi e malattie più estese portano alla formazione di ascessi e, raramente, alla rottura o alla peritonite intestinale.
È stato ipotizzato che la diverticolite possa anche derivare da alterazioni delle risposte immunitarie e dei batteri intestinali o del microbioma intestinale. Il microbioma è un’area di interesse prominente nella ricerca attuale.
Molti studi hanno dimostrato la significativa associazione tra obesità e rischio di sviluppare diverticolite. In un ampio studio prospettico di 47.228 professionisti della salute maschile, gli uomini con un indice di massa corporea (BMI) di almeno 30 kg / m2 avevano un rischio relativo più elevato di 1,78 per diverticolite rispetto agli uomini con un BMI inferiore a 21 kg / m2, dopo aggiustamento per altri fattori di rischio.
I pazienti devono comprendere che circa il 50% del rischio di diverticolite è attribuibile a fattori genetici.
I fattori di rischio identificati per la diverticolite incidente rientrano in diverse ampie categorie: dieta, stile di vita, farmaci e genetica.
Un modello dietetico prudente (alto contenuto di fibre da frutta, verdura, cereali integrali e legumi e basso contenuto di carne rossa e dolci) e una dieta vegetariana sono associati a un ridotto rischio di diverticolite incidente.
Un integratore di fibre non sostituisce una dieta di alta qualità.
Il consumo di noci, mais e popcorn non è associato ad un aumento del rischio di diverticolite. Allo stesso modo, il consumo di frutta con semi piccoli (fragole e mirtilli) non è associato al rischio di diverticolite.
L’attività fisica, soprattutto quando è vigorosa, diminuisce il rischio.
Anche il fumo ed alcol sono fattori di rischio. L’alcolismo, ma non il consumo di alcol di per sé, aumenta il rischio.
L’uso regolare di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) aumenta il rischio di diverticolite; il rischio è maggiore per i FANS diversi dall’aspirina rispetto all’aspirina.
Gli analgesici oppiacei, come i corticosteroidi, sono associati a diverticolite e perforazione.
La terapia ormonale in menopausa è associata a un aumento del rischio, ma il rischio non dipende dalla dose o dalla durata.
Anche la genetica gioca un ruolo centrale nel determinare il rischio di diverticolite. Studi su gemelli e fratelli indicano che il 40-50% del rischio di diverticolite è attribuito a effetti genetici. Il rischio è tre volte superiore per i fratelli dei casi rispetto al caso popolazione generale e più elevato nei gemelli monozigoti rispetto ai gemelli dizigoti.
Gli studi di associazione sull’intero genoma (GWAS) hanno identificato oltre 30 loci di suscettibilità per la malattia diverticolare. Di questi, quattro hanno effetti più forti per la diverticolite rispetto alla diverticolosi o alla malattia diverticolare non specifica inclusi PHGR1, FAM155A, CALCB e S100A10. I geni implicati nella malattia diverticolare sono importanti per l’immunità, l’adesione cellulare, l’integrità del tessuto connettivo, il trasporto della membrana e la funzione della muscolatura liscia.
Referenze:
Peery AF, Shaukat A, Strate LL. AGA Clinical Practice Update on Medical Management of Colonic Diverticulitis: Expert Review. Gastroenterology. 2021 Feb;160(3):906-911.e1. doi: 10.1053/j.gastro.2020.09.059. Epub 2020 Dec 3. PMID: 33279517; PMCID: PMC7878331.
