La perforazione esofagea copre una vasta gamma di condizioni caratterizzate dalla rottura transmurale dell’esofago.
La perforazione esofagea spontanea (sindrome di Boerhaave) è spesso dovuta a un brusco aumento della pressione esofagea a seguito di uno sforzo di vomito in assenza di rilassamento dello sfintere esofageo superiore. Rappresenta il 15% delle perforazioni esofagee; la lesione si trova di solito sul bordo sinistro del terzo inferiore dell’esofago toracico e il difetto del muro è grande (3–8 cm).
La grande maggioranza (60%) delle perforazioni esofagee è iatrogena e si verifica durante le procedure endoscopiche diagnostiche e terapeutiche (dilatazione esofagea, legatura delle varici, scleroterapia, ecc.).
Altre cause rare includono traumi operativi ed esterni, tumori maligni, corpi estranei e ingestione di sostanze caustiche. Il vomito forzato o il vomito che causa la perforazione sono erroneamente conosciuti come perforazione esofagea spontanea; poiché non è spontaneo, potrebbe essere meglio usare altri termini come rottura barogena o sindrome di Boerhaave.
Il comune denominatore di tutte queste condizioni eterogenee è la contaminazione degli spazi circostanti con contenuti digestivi e l’evoluzione a sepsi grave e morte in assenza di diagnosi tempestiva e trattamento adeguato. La mortalità della perforazione esofagea varia tra il 10% e il 20% e il ritardo nel trattamento è il principale fattore predittivo di sopravvivenza.
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